神前町かみまえちょう

神前町は、神戸市灘区の、春日神社の御神木が立派な町です。社殿のすぐ脇に、太い幹がどっしりと立ち、切り口に屋根をかぶった姿は遠くからでもよく目立ちます。

境内へは石の大鳥居と石段から。「御神燈」の大きな提灯が下がる拝殿の奥には、朱色の鳥居がすき間なく並ぶ参道が続きます。外の道に沿っては、石の玉垣がずらりと連なっています。

神社を離れると、通りには町の店が顔を出します。赤い文字が大きな鍋物の「おのころ」、炭火焼鳥の「鶏楽」、アジア料理の「LOMBOK」、緑がかぶさる「沖縄そば」の看板。小さな町なのに、歩くほど味のある店構えに出会います。

見上げるほどの幹の前に立つと、この木がどれだけ町を見てきたのかと考えてしまう。神前町の散歩は、まず御神木にあいさつするところから始めたくなります。